Tim Piala Dunia Kolombia digemparkan oleh ribuan penggemar di Australia yang memainkan peran utama dalam memacu negara mereka ke level baru dalam sepak bola wanita.
Tim Kolombia yang dipimpin oleh sensasi berusia 18 tahun Linda Caicedo menyebabkan salah satu kekecewaan kompetisi sejauh ini ketika mereka mengejutkan Jerman 2-1 pada hari Minggu di Sydney.
Sundulan Manuela Vanegas pada menit ke-97 melawan salah satu favorit menempatkan Kolombia di puncak babak 16 besar dan bermimpi memenangkan Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Kolombia hanya tampil di Piala Dunia Wanita dua kali sebelumnya, pada 2011 dan 2015, ketika mereka mencapai babak 16 besar untuk pertama kalinya. Namun mereka gagal lolos ke ajang empat tahun lalu.
Mereka hanya membutuhkan hasil imbang pada hari Kamis melawan Maroko untuk memuncaki grup mereka dan masih bisa mencapai babak 16 besar meski dengan kekalahan.
Dijuluki 'The Powerpuff Girls', Kolombia asuhan Caicedo didorong melawan Jerman oleh mayoritas besar dari 40.000 penonton di Stadion Sepak Bola Sydney yang berdenyut.
Stadion itu adalah lautan kaus kuning dengan ejekan memekakkan telinga dan peluit yang menyapa setiap orang Jerman saat mereka menyentuh bola.
Bintang Jerman Lena Oberdorf mengatakan Kolombia merasa seperti berada di rumah sendiri.
Dia membandingkannya dengan saat Jerman melawan tuan rumah Inggris di Wembley pada final Euro musim panas lalu di depan hampir 90.000 penonton, pertandingan yang juga membuat mereka kalah 2-1.
“Sama saja – tetapi Anda tidak mengharapkannya ketika Anda bermain melawan Kolombia di Australia,” kata sang gelandang.
"Fakta bahwa ada begitu banyak penggemar Kolombia yang bepergian ke sini menunjukkan seberapa banyak perkembangan sepak bola wanita," kata Oberdorf.
Pelatih Jerman Martina Voss-Tecklenburg, yang timnya masih bisa mencapai 16 besar, mengatakan dia merasa beberapa pemainnya menyusut sedikit menghadapi dukungan Kolombia yang hiruk pikuk.
Penuh dengan Kolombia
Sebagian besar orang Kolombia di kerumunan tampaknya tinggal di Australia daripada melakukan penerbangan jarak jauh yang mahal melintasi Pasifik.
Juru bicara tim Carlos Lajud mengatakan kepada AFP bahwa beberapa adalah pelajar sementara yang lain adalah orang yang pindah ke Australia untuk mencari pekerjaan.
Angka sensus tahun 2021 menyebutkan ada 35.000 orang yang lahir di Kolombia di Australia.
Seperti negara lain, Kolombia mengalami inflasi tinggi, sementara pengangguran mencapai lebih dari 10 persen menjelang akhir tahun lalu.
Menurut laporan tahun 2021 oleh Organisasi Internasional untuk Migrasi, sekitar 80 persen migran Kolombia berada di Amerika Serikat, Spanyol, Venezuela, Ekuador, dan Kanada.
Sisanya terbagi antara Australia, Meksiko dan Panama.
Ada hampir lima juta warga Kolombia yang tinggal di luar negeri, menurut laporan itu.
Di luar stadion sebelum pertandingan Jerman, sudut Sydney menjadi Bogota mini selama beberapa jam, meski berjarak 15.000 kilometer (9.000 mil) dari ibu kota Kolombia.
Para penggemar Kolombia yang mengenakan suar berwarna kuning, menari dan menabuh genderang saat para penggemar Jerman dan penduduk setempat yang terheran-heran mengambil gambar atau mengamati dengan malu-malu dari kejauhan.
"Sudah saatnya kita mulai mendukung sepak bola wanita di Kolombia karena mereka tidak mendukungnya," kata seorang penggemar pria kepada kamera televisi saat warga Kolombia yang gembira keluar dari stadion setelahnya.
"Seperti yang Anda lihat, kami bermain sebagai penduduk lokal. Penuh dengan orang Kolombia, dan kami menang."